El 14 de abril se realizó el lanzamiento del Núcleo Milenio de Ecología Histórica Aplicada para los Bosques Áridos, AFOREST, centrado en los bosques del Desierto de Atacama a una escala milenial y desde una perspectiva socio-ecológica. La actividad se llevó a cabo en la Estación Experimental Canchones de la Universidad Arturo Prat, ubicada en la Pampa del Tamarugal en la Región de Tarapacá, donde se presentaron los objetivos del proyecto y se generó un espacio de diálogo entre las y los asistentes respecto a los desafíos para la conservación y manejo de los bosques de la zona.
La charla inaugural estuvo a cargo de la Directora del Proyecto, Virginia McRostie, quien presentó las cinco líneas de trabajo de AFOREST que se detallan a continuación: 1) Ecología, cuyo objetivo es caracterizar los actuales bosques y su riqueza asociada; 2) Filogeografía, a través de marcadores genéticos botánicos y poblacionales se rastreará la historia de las especies de árboles en Atacama y áreas adyacentes; 3) Conocimiento Ecológico Tradicional, dirigido a comprender cómo las comunidades locales manejan y perciben estos bosques; 4) Paleo-Socioecología, centrado en caracterizar la estructura y dinámicas de los bosques áridos en una escala milenial, incluyendo dimensiones naturales y culturales; y 5) Ciencia Ciudadana, cuyo objetivo es promover y desarrollar monitoreo participativo de bosques con comunidades e instituciones locales.
En este sentido, la Agrupación de Ingenieros Forestales por el Bosque Nativo (AIFBN), colaborará con este proyecto contribuyendo al desarrollo de componentes claves de puesta en valor, fortalecimiento de las políticas públicas, y apoyo a la incorporación de las comunidades locales durante todo el período de ejecución de la iniciativa (3 años), con especial atención al término de esta, oportunidad en la que las redes de apoyo y comunidades locales involucradas deberán mantener la dinámica y recomendaciones del proyecto AFOREST.
Al respecto, Juan Pablo Contreras, representante y Coordinador del Capítulo Norte-Centro de la AIFBN, expresó “sin lugar a dudas este proyecto representa un hito relevante en la investigación forestal en las zonas áridas del país, y va a permitir poner en valor a los bosques nativos de la zona norte, y contribuir con información clave para el mejoramiento de las políticas públicas y la legislación forestal, y de esta forma, ir consolidando estrategias de intervención para el desarrollo forestal en las zona áridas con pertinencia local, incluyendo en este proceso a las comunidades directamente vinculadas con los ecosistemas boscosos”.
De este modo, la AIFBN reafirmó su compromiso de apoyo directo al proyecto, aportando con su experiencia, conocimiento y redes de trabajo, en el contexto de su participación como integrante permanente del Consejo Nacional de Política Forestal, de su Comisión Temática de Zonas Áridas y Semiáridas, y a través de la experiencia de su membresía que trabaja en el norte del país y que posee vasta experiencia a nivel local. Finalmente, se acordó iniciar próximamente un ciclo de entrevistas a expertos/as de la Agrupación, quienes poseen un amplio conocimiento en temáticas relacionadas con la historia contemporánea del desarrollo forestal en las zonas áridas y experiencias emblemáticas de acción forestal con las comunidades indígenas y campesinas del norte del país.
